Мутированные энзимы могут вылечить от кокаиновой зависимости

Кокаин производится из растения коки. Микробы, которые живут в почве близ этого растения, производят энзим, получивший названием кокаин эстераза, и этот энзим может разрушать растения и поедать его очень быстро. Его можно использовать для борьбы с передозировкой наркотика, и даже в качестве борьбы с лечением кокаиновой зависимости. Ученые начали тестировать различные способы действия энзима в человеческом теле.

Прежние знания о кокаине эстераза не были слишком полезны в создании такого типа лекарства, потому что период полураспада энзима при температуре человеческого тела всего 12 минут. Этого слишком мало для того, чтобы очистить кокаин из тела пациента с передозировкой. Потому группа исследователей из Кентуккийского университета начали колдовать с энзимом. В 2008 году им удалось создать модифицированный кокаин эстеразы, который продержался при температуре тела целых 6 часов, чего может быть вполне достаточно для борьбы с передозировкой наркотика.

Но ученые хотели также, чтобы энзим мог еще и лечить наркотическую зависимость, путем предотвращения наркотического удовольствия, которое дает кокаин. И он должен действовать в организме очень долго. Исследователи создали компьютерную модель энзима, и смоделировали его воздействие высокой температуре. Они наблюдали за слабой стороной энзима: теми его частями, которые раскрывались первыми. Ученые добавили мутации в те части в цистеине аминокислоты энзима, создав дисульфидную связь. Конечный результат представил собой огромное достижение в разработке лекарственных препаратов: новый период полураспада энзима теперь длится целых 100 дней, а его кокаинопоглощающая способность увеличилась на 150%!

Исследовательская команда теперь уверена, что их открытие поможет и успешно лечить зависимость от кокаина, а не только бороться с передозировкой. Однако требуется еще провести дополнительное исследование и выяснить, достаточно ли быстро энзим уничтожает кокаин, прежде чем он попадает в мозг.