NASA заказало для спутников робота-монтера

Если сломался автомобиль или стиральная машина, мы обращаемся к специалистам, которые отремонтируют все за определенную сумму. А вот починить или доработать спутник, летающий на орбите, гораздо сложнее. Самый простой вариант – продолжить захламление космоса, выпуская новые, более совершенные аппараты, оставляя на орбите старые в качестве хлама. Но ни к чему хорошему в конечном итоге такая стратегия не приведет. В NASA считают, что логичнее отремонтировать то, что сломалось, и намерены решать вопрос ремонта спутников при помощи ремонтного робота Restore-L, который был разработан для того, чтобы диагностировать, чинить и производить повторное развертывание отремонтированных спутников прямо на орбите.

NASA заключило контракт со Space Systems – частной спутниковой компанией, которая взялась довести до ума ремонтного бота уже к 2020 году. Именно на это время запланирована первая операция по ремонту, в ходе которой Restore-L будет должен провести обслуживание принадлежащего США космического спутника. Если испытательная операция пройдет успешно, то в дальнейшем Restore-L будет применяться как для ремонта находящихся на орбите спутников, так и для сбора космического мусора или захвата маленьких астероидов. Фрэнк Чипполина, руководящий отделом эксплуатации спутников в NASA, считает что со временем сервисные космические боты позволят увеличить сроки службы спутников, а в перспективе дадут возможность отойти от концепции одноразовых космических аппаратов.